Leve Big Brother

Thursday, June 7th, 2007 | Tags: internet, nerdisme

Ik vertrouw, samen met vele anderen, mijn digitale leven meer en meer toe aan webtoepassingen in plaats van aan de goeie oude harde schijf. Die harde schijf heeft me al een paar keer flink bij de neus gehad, zoals vorige maand bijvoorbeeld, toen het mijn emailarchief van de voorbije vier jaar liet ontsnappen.

Het lot van mijn toekomstige emailarchief heb ik in handen gelegd van Google. En dat bevalt me zeer. Zo zeer zelfs dat ik nu ook mijn agenda online bijhoud en mijn trouwe NetNewsWire definitief uit mijn Dock heb verjaagd. De diensten van Google zijn érg verleidelijk.

Jammer dat Flickr en del.icio.us niet opgekocht werden door Google. Voor die twee diensten moet ik schakelen naar mijn Yahoo! account. Van mij mag alles door één bedrijf afgehandeld worden. De bijhorende advertenties kunnen er alleen maar interessanter op worden. Ik heb trouwens meer vertrouwen in Google Mail dan in een Telenet account. Ach… privacy is iets voor terroristen.

Hieronder het overzicht van mijn huidige online toepassingen bij de twee webreuzen.

Google

• GMail: webmail, in zijn meest perfecte vorm, waarmee ik al mijn in- en uitgaande mailverkeer archiveer.
• Calendar: zeer complete agenda met veel mogelijkheden om te delen, SMS verwittigingen, etc…
• Reader: de gedroomde online RSS lezer.
• Docs and Spreadsheets: een veelbelovende online tekstverwerker dito rekenblad met interessante mogelijkheden om samen te werken en te delen.
• Adsense: beheer van online advertentieinkomsten
• Analytics: professionele webstatistieken de sites van mezelf en mijn … euhm, klanten
• Webmaster Tools: handigheidjes voor webmasters
• Groups: newsgroups in je browser
• Local Business Center: beheer van adres- en commerciële gegevens in Google Maps
• Feedburner: statistieken van mijn RSS feeds
• Apps: gepersonaliseerde GMail, Calendar en Docs voor je eigen domein. Ik gebruik ze voor devleermuis.be (25+ gebruikers) en lamoraal.be (8 gebruikers)

Yahoo!

• Flickr: al mijn foto’s in originele resolutie online.
• del.icio.us: online bookmarking

En waar is Microsoft Life? Goeie vraag. Geen idee eigenlijk. Laat ons alleen hopen dat de geruchten nooit bewaarheid worden of ik kan in de toekomst mijn foto’s op Flickr slechts bekijken met Internet Explorer 7 op Windows Vista Premium+, Service Pack 3, build4. Net als hun (overigens uitstekende) Virtual Earth 3D.

‘t Is een schande, zeg ik.

Windows Vista: Upgrade?

Tuesday, March 20th, 2007 | Tags: kommer, nerdisme

Vandaag uiteindelijk toch maar Windows Vista aangeschaft: de Ultimate editie, voorzien van alle toeters en bellen. Als Apple boy had ik Vista natuurlijk het liefst zo snel mogelijk geïnstalleerd op mijn Mac (via het buitengewoon fantastische Parallels Desktop), ware het niet dat ik nog geen Intel Mac bezit en mezelf uit de nood help met een oude PC die hier onder tafel braafjes tegen mijn trouwe G5 aanleunt. Met Synergy bestuur ik beide computers (en beide schermen) met eenzelfde toetsenbord en muis. Heel cool (zelfs cut ‘n paste doet het!).

Ik bezit een officiële Windows XP Pro licentie, drie om precies te zijn. Een upgrade-versie van Vista (een slordige 250 euro goedkoper dan de full!) zou dus moeten volstaan. Dacht ik. Helaas blijkt Vista tijdens de installatie — in tegenstelling tot al zijn voorgangers — geen oude Windows CD te aanvaarden als rechtvaardiging voor een upgrade. Je kan enkel upgraden vanaf een bestaande én werkende XP installatie. Een clean install wordt zo onmogelijk gemaakt. Microsoft wil dat je eerst XP nog eens installeert en daarna pas Vista…

Het is een regelrechte schande. Een mens wil het spel dan eerlijk spelen door software te kopen, en krijgt daarvoor als dank een rondje pesten voorgeschoteld.

Gelukkig bestaat er een (vrij omslachtige) omweg. Je moet Vista bizar genoeg door zichzelf laten upgraden. Twee keer installeren met andere woorden. Anderhalf uur. Maal 8 computers. Bedankt Mr. Ballmer. Besteed mijn centjes goed.

Zwitserse Alpen in high res

Friday, March 2nd, 2007 | Tags: natuur, nerdisme

Sinds gisteren kan Zwitserland in hoge resolutie bekeken worden met Google Earth. Het is erg fascinerend om de tochtjes die je ooit maakte in de Zwitserse Alpen nog eens over te doen op je computer. De beelden zijn erg realistisch en bieden een zeer interessante kijk op de massieven. Zo kan je, in tegenstelling tot de werkelijkheid, een aantal kilometer de lucht inspringen vanop je kampeerplek om een blik te werpen achter de bergen die je op dat moment omringen.

Een medewerker van Google Earth deed een real life vlucht met een sportvliegtuig over in Google Earth: de gelijkenis met de werkelijkheid is verbluffend!

Tip voor Earth gebruikers: vink bij de extra’s in de linkerkolom beslist de optie ‘Geographical features’ aan: deze voorziet de sattelietbeelden van de namen van de bekendste toppen en vierduizenders.

L’incontournable Matterhorn vanuit Zermatt

Quicktime VR panorama’s

Sunday, March 5th, 2006 | Tags: internet, nerdisme, updates

Ik heb een aantal van mijn panorama’s omgezet in Quicktime VR filmpjes. Met de muis kan je 360° in het rond om je heen kijken. Gebruik bij voorkeur een snelle computer en oefen wat geduld bij het inladen.

Vandaag bestaat er uitstekende software op alle platformen om kwaliteitspanorama’s te maken. Dat was vroeger niet altijd het geval. Mijn allereerste panorama’s van enkele jaren geleden zijn daar de stille getuigen van: wazige overgangen, kleurenbanden,…

De koning onder alle pano-programma’s is ongetwijfeld Hugin. In combinatie met Enblend zorgt het voor spectaculaire resultaten, zelfs al is het bronmateriaal slordig gefotografeerd. Zo mocht je voor het Hugin-tijdperk een perfect panorama wel op je buik schrijven als je zonder statief werkte.

Vandaag maak ik al mijn panorama’s met Autopano Pro. De precisie, snelheid en gebruikersgemak zijn ongeëvenaard. Autopano Pro gebruikt Smartblend om fouten in panorama’s te corrigeren. Smartblend is nog krachtiger dan Enblend.

Dit zijn de stappen die ik neem om tot de Quicktime VR 360° filmpjes te komen:

1. Fotograferen (uit de hand), zo ver mogelijk uitgezoomd. Camera zo dicht mogelijk tegen je gezicht houden en in stappen rond je as draaien. Elke foto moet de vorige zo’n 30% overlappen.
2. Foto’s inladen in Autopano Pro. Het programma doet de rest!
3. Finaal panorama openen in Photoshop, bijsnijden, lelijke kantjes en zwarte plekken wegwerken, saven als PSD
4. PSD bestand rechtstreeks openen in Cubic Convertor (of Pano2QTVR op Windows), video-instellingen regelen en saven als .mov